Attilio Folliero, Caracas 19/09/2017
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| Dipinto di Richard Westall |
La spada di Damocle è una metafora utilizzata
per indicare un pericolo che incombe su qualcuno. Damocle è un personaggio
della mitologia greca ambientata nella città siciliana di Siracusa, dove nel V
secolo a.C. regnava Dionisio, un tiranno crudele e paranoico che vedeva la
cospirazione ovunque e spesso faceva giustiziare i propri sudditi, accusandoli appunto
di cospirazione, che nella maggior parte dei casi non esisteva.
Damocle era un cortigiano e adulatore
di Dionisio e non perdeva occasione per ricordare al tiranno quanto fosse
fortunato a godere di tanta autorità e tanto prestigio; invidiava apertamente il
tiranno.
Ad un certo punto, Dionisio propose a
Damocle di prendere il suo posto per un giorno, vivendo come un monarca,
svolgendo le sue funzioni e godendo di tutti i suoi beni. Dionisio gli fece prendere
il suo posto per fargli capire se veramente fosse così fortunato come riteneva.
La sera durante un lussurioso banchetto, mentre sedeva al posto del tiranno,
volgendo lo sguardo in alto, Damocle si accorse che proprio sulla sua testa pendeva
una spada sorretta da un sottilissimo crine di cavallo; la spada (di
Damocle) era così precaria che sarebbe potuta cadere da un momento all'altro. Dionisio aveva
posizionato la spada sulla testa di Damocle per fargli capire quanto fosse
insicura la sua posizione di uomo potente, esposta quotidianamente a mille
pericoli. Fu a quel punto che Damocle capito quanto fosse pericolosa la
posizione del tiranno, chiese di tornare nei suoi panni.
Questo aneddoto è stata riportato da
Cicerone nella sua opera “Tuscolanae Disputationes“. Sembra però che la
storia originaria fosse contenuta in “Storia di Sicilia”, un’opera andata perduta dello storico Timeo
di Tauromeno.
La spada di Damocle è stata magistralmente
raffigurata in un dipinto da Richard Westall nel 1812.
In definitiva la metafora della “Spada di Damocle”
sta ad indicare un pericolo, una minaccia che incombe su qualcuno.
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